Una reevaluación de 18 años de observaciones satelitales ha proporcionado una visión nueva y más detallada de los cambios del nivel del mar en todo el mundo, segun estudio difundido por BBC Mundo.
Al incorporar datos de varios satélites, el estudio reafirma que globalmente las aguas oceánicas del mundo están aumentando en poco más de 3 milímetros por año.
El misterio del gran deshielo en el techo del mundo, acelera la pérdida de hielo polar. Pero esa cifra, de acuerdo con la revisión, esconde algunas diferencias regionales muy grandes.
El Mar de Filipinas, por ejemplo, ha visto un incrementado de más de 10 milímetros por año.
Parte de esa señal refleja la gran fluctuación en los vientos y la temperatura de la superficie del mar a través del Océano Pacífico conocida como El Niño/La Niña-Oscilación Sur.
«El mapa de tendencias es realmente una forma de ver en el terreno cambios promedio en los últimos 20 años», explica Steven Nerem de la Universidad de Colorado, EE.UU.
Paolo Cipollini del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, añade: «Mucho de lo que muestra el mapa de tendencias indica cambios en el almacenamiento de calor y corresponden a variaciones de largo plazo en las corrientes oceánicas».
Desde el espacio»Mucho de lo que muestra el mapa de tendencia indica cambios en el almacenamiento de calor y corresponden a variaciones de largo plazo en las corrientes oceánicas»
El mapa fue presentado en Venecia, Italia, en un simposio que conmemora «20 Años de Progreso en Altimetría de Radar».
La investigación ayudará a los científicos a desentrañar la escala de los elementos que a largo plazo favorecen el aumento del nivel del mar y a comprender mejor las variaciones anuales e interanuales que pueden ocurrir.
En la actualidad, se han determinado los elementos que más significativamente inciden en el aumento de los océanos globales son una absorción de más calor y el agua derretida proveniente de glaciares y capas de hielo erosionados.
Una búsqueda clave es identificar en qué medida se está acelerando el aumento del nivel del mar y descartar cualquier oscilación a largo plazo en el comportamiento del océano que pudiese confundir a esa señal.
El estudio fue realizado como parte de la Iniciativa sobre el Cambio Climático (CCI por su sigla en inglés) acordado por los estados miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA por su sigla en inglés) en su reunión ministerial en 2008.
El CCI busca entregar observaciones a largo plazo sobre un amplio conjunto de «variables climáticas esenciales» siendo el cambio del nivel del mar uno de los indicadores más importantes del cambio global.
La medición satelital de la forma de la superficie oceánica tiene una historia relativamente corta.
Las observaciones de rutina comenzaron con la nave espacial europea ERS-1 en 1991, y a éstas posteriormente le han seguido una serie de misiones internacionales.
El punto de referencia hoy en día es sin duda Jasón/Poseidón -una cooperación entre EE.UU. y Europa (principalmente Francia).
Ahora en su tercera encarnación, el satélite Jasón circundará el globo haciendo cada 10 días un mapa topográfico del 95% de los océanos libres de hielo de la Tierra.
Para hacer esto, utiliza un altímetro de radar, el cual constantemente rebota pulsos de microondas fuera de la superficie del mar.
Al medir cuánto tiempo la señal tarda en regresar, el instrumento puede determinar la altura de la superficie del mar.
Para tener una imagen completa, sin embargo, los datos necesitan estar vinculados con los datos de otros satélites que ven las partes del mundo que Jasón no puede ver. Y también toman en cuenta la información del mareógrafo (medidor de mareas).
Aunque las estaciones costeras no pueden proveer la misma visión global de los instrumentos de observación espaciales, estas captan tendencias mucho más extensas. Algunas estaciones de calibración tienen registros ininterrumpidos que se remontan más de 200 años.
