En tremendo error caerá quien piense que el Manchester United sólo tiene que cumplir un trámite ante el Schalke 04 para estar en la final de la Champions League. Una maldición de 45 años que pesa sobre los «Red Devils» indica no tienen fácil vencer a los germanos para estar en Wembley.
Desde el torneo 1965-66, el cuadro de Old Trafford no logra derrotar a un club alemán a una serie de ida y vuelta en el torneo de clubes más importante del viejo continente.
En ese entonces lograron el pase a los cuartos de final de la llamada Copa Europea de Campeones de Liga, a costa del FFC Victoria, por un marcador global de 5-1.
A partir de entonces, cayó sobre los Diablos Rojos un conjuro que ya parece eterno, porque toparse a un club de Alemania en una serie definitiva con visitas recíprocas se ha convertido en un auténtico calvario, que ha significado irremediablemente quedar fuera.
Después de esa fecha, el United ha enfrentado cuatro eliminatorias ante clubes germanos en la Champions League y en todas ha quedado marginado, siempre bajo las órdenes del escocés sir Alex Ferguson (vs. Borussia Dortmund, en 1997; vs. Bayern Munich, en 2001 y 2010; vs. Bayer Leverkusen, en 2002).
Ahora, el Schalke 04 querrá alargar esa racha para llegar a Wembley. Cuenta con Raúl González entre sus filas, quien le ha marcado al Manchester cuatro goles en tres encuentros, cuando militaba con el Real Madrid.
Para retar a la leyenda anotadora estará el mejor goleador de los «Devils» en esta edición de Champions: el mexicano Javier Hernández, quien es comparado con Ole Gunnar Solksjaer, el hombre que fue capaz de quitarle la «Orejona» al germano Bayern Munich, aunque fue la final de 1999, a partido único y en cancha neutral.
Hoy inicia la lucha del Manchester United para quebrar su maldición de cuatro décadas y media ante el Schalke teutón en estas semifinales, donde puede que para lograrlo sólo basten los ya acostumbrados «Chichagoles».
Agencia El Universal