A pesar de ser un jugador en activo, Peyton Mannig ya es una leyenda en la NFL. Ha establecido varias marcas en la Liga, roto varios récords y marcó una época en los Indianápolis Colts.
Peyton Manning todavía tiene más camino por recorrer, pero tendrá que hacerlo en otro equipo. Los Colts lo han dejado ir.
Durante una emotiva conferencia de prensa en la que tanto el propietario de Indianápolis, Jim Irsay y como Peyton Manning contuvieron las lágrimas, los Colts anunciaron la conclusión de la carrera de Manning jugando con la única franquicia que ha conocido en su carrera en la NFL.
«Durante 14 años maravillosos, el único fútbol profesional que he conocido son los Colts», dijo Manning durante la conferencia de prensa del miércoles.
«Mi equipo ha ganado muchos partidos aquí, he jugado con muchos grandes jugadores aquí …. Los tiempos cambian, las circunstancias cambian y esa es la realidad de jugar en la NFL.»
«Nuestras circunstancias hacen que lo mejor para nosotros dar este paso», agregó Manning. «Ciertamente no ha sido fácil para mí.»
La decisión de los Colts a separarse de el cuatro veces Jugador Más Valioso no fue del todo una sorpresa, ya que había sido objeto de especulación durante meses. Manning se perdió toda la temporada 2011 después de someterse a una cirugía del cuello la semana antes del inicio de la temporada regular, y fue debido a un bono de $28 millones que permaneció en los Colts, un equipo actualmente en la reconstrucción, con un nuevo entrenador.
Manning dijo que se ha estado preparando para este momento, y que no ejerció presión en sus conversaciones con Irsay para seguir siendo Colt.
«Cubrimos todo tipo de escenarios. Estas circunstancias no son lo que cualquiera de nosotros quisiera que fueran, pero esa es la realidad», dijo Manning. «… Estoy en paz con él.»
A lo largo de la conferencia de prensa, Irsay y Manning hicieron todo lo posible para recalcar el sentido de que se trataba de una ruptura amistosa, y que de ninguna las partes albergaban mala voluntad. Irsay llegó a decir que quería ver al cuatro veces MVP de la liga pasar sus años finales de fútbol jugando en un equipo contendiente.
«Con la franquicia, donde estamos ahora mismo con el tope salarial, estamos a pocos años», dijo Irsay.
«Quiero verlo volver y jugar muy bien. No hay duda al respecto. Estamos aquí, al igual que en 2001, cuando estaba completamente sano y tenía tanta gente alrededor. Yo sólo quiero verlo triunfar al final de su carrera. »