Considerado uno de los pensadores más agudos y claros de nuestra nación, Carlos Fuentes y su obra trastocaron la literatura mexicana, que, en opinión de los más reconocidos críticos, hasta antes de Al filo del agua de Agustín Yáñez, carecía de una novelística.
Escribir una novela es aprender a leer, decía William Faulkner, una frase que en el convencimiento de muchos parece describir la obra de Carlos Fuentes, quien a través de las décadas mostró una realidad novelística surgida del advenimiento de nuestra historia como nación y los mitos de nuestra cultura.
La carrera literaria de Fuentes le llevó a recibir múltiples honores, entre los que destacan el Premio Cervantes, otorgado sólo a tres mexicanos más (Octavio Paz, Sergio Pitol y José Emilio Pacheco) y el Premio Príncipe de Asturias.
Nacido el 11 de noviembre de 1928 en Panamá, debido a que su padre se desempeñó como diplomático. Durante su infancia vivió en ciudades como Montevideo, Río de Janeiro, Washington, Santiago de Chile, Quito y Buenos Aires, ciudad a la que su padre llegó en 1934 como consejero de la embajada de México.
Carlos Fuentes pasaba los veranos en la capital mexicana, estudiando en escuelas para no perder el idioma y para aprender la historia de su país. A los 16 años estudió en el Centro Universitario México.
Posteriormente colaboró en la revista Hoy. Se graduó en Leyes en la Universidad Nacional Autónoma de México y en Economía en el Instituto Altos Estudios Internacionales de Ginebra.
En 1975 fue nombrado embajador de México en Francia y, durante su gestión, abrió las puertas de la embajada a los refugiados políticos latinoamericanos y a la resistencia española.
Fue delegado en la Conferencia sobre Ciencia y Desarrollo en Dubrovnik, Yugoslavia. En 1977 renunció al puesto de embajador en protesta por el nombramiento del ex presidente Díaz Ordaz como primer embajador de México en España, después de la muerte de Franco.
Como apasionado del cine que era, Fuentes escribió guiones para varias películas, como Las dos Elenas, cortometraje basado en su cuento homónimo y dirigido en 1964 por José Luis Ibáñez (director de Las dos cautivas, también tomada de una historia de Fuentes).
Junto con Gabriel García Márquez trabajó en el texto El gallo de oro (1964), y Tiempo de morir (1966); también escribió los guiones de Un alma pura (1965) y Pedro Páramo (1967, en colaboración con Manuel Barbachano Ponce adaptando la novela de Juan Rulfo).
Fue filmada su novela La cabeza de la hidra en 1981 por el director mexicano Paul Leduc, con el título de Complot Petróleo: La cabeza de la hidra y guión del propio Fuentes. El argentino Luis Puenzo realizó en 1989 Gringo viejo.
Para televisión, Fuentes grabó la serie El espejo enterrado, que se comenzó a difundir en 1992 y sobre cuya base publica el libro homónimo.
Algunos de los libros del reconocido escritor mexicano son Cantar de ciegos (1964); Cambio de piel (1967); Cumpleaños (1969); Terra Nostra (1975); La cabeza de la hidra (1978); Gringo Viejo (1985); Cristóbal Nonato (1987); La campaña (1990); La frontera de cristal. Una novela en nueve cuentos (1995); Instinto de Inez (2001); La silla del águila (2003); Todas las familias felices (2006); La voluntad y la fortuna (2008); Adán en Edén (2009).
El Fondo de Cultura Económica reunió su obra completa en los tomos: Obras reunidas I. Fundaciones mexicanas. La muerte de Artemio Cruz. Los años con Laura Díaz; Obras reunidas II. Capital mexicana.
La región más transparente. Agua quemada, y Obras reunidas III. Imaginaciones mexicanas. Bajo este mismo sello se encuentran también El espejo enterrado (1992); Geografía de la novela (1993) y Tres discursos para dos aldeas (1993).
La Dirección General de Publicaciones del Conaculta, en coedición con Planeta y dentro de la serie Narrativa Mexicana Actual, en 1999 publicó La cabeza de la hidra, un libro sobre los temas que preocupan a México, las reservas petroleras.
En el año 2002, nuevamente con Planeta, pero también con Joaquín Mortiz, el Conaculta coeditó Los hijos del conquistador, que se encuentra en la serie Ronda de Clásicos Mexicanos.
Para teatro escribió Todos los gatos son pardos, 1970; El tuerto es rey, 1970; Los reinos originarios, 1971; Orquídeas a la luz de la luna, 1982 y Ceremonias del alba, 1991. Así como el libreto para la ópera Santa Anna, sobre el político y militar mexicano Antonio López de Santa Anna, del compositor cubano José María Vitier.
Entre los numerosos premios que recibió, además de los mencionados, se encuentran el Internacional Alfonso Reyes, 1979; Rómulo Gallegos, 1977; Premio Cervantes, en 1987; el Príncipe de Asturias en 1994. En 2009 le fue otorgada la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica.
Fue nombrado miembro honorario de la Academia Mexicana de la Lengua en agosto de 2001. Además obtuvo el Premio Nacional de Ciencias y Artes, 2009. En 2011 obtuvo el Premio Fomentour de las Letras en reconocimiento a toda su obra. Le fue otorgado el doctorado Honoris Causa por parte de la Universidad Michel de Montaigne Burdeos 3 y de la Universidad de las Islas Baleares de España.
En 2008, el Conaculta organizó el Homenaje Nacional Carlos Fuentes 80, en el que se reunieron 150 personalidades relevantes de la cultura, la academia y la política de México y varias naciones del mundo.
En mayo de 2012, falleció el novelista, ensayista, cuentista, dramaturgo, sociólogo y diplomático mexicano. Y en julio de este mismo año, el Conaculta anunció el Premio Internacional Carlos Fuentes a la Creación Literaria en el Idioma Español, que en su primera edición ha sido concedido al peruano Mario Vargas Llosa y que se otorgará anualmente a los escritores o escritoras de habla hispana que por el conjunto de su obra hayan contribuido a enriquecer el legado literario de la humanidad
