Los restos mortales del presidente venezolano Hugo Chávez comenzaron a ser trasladados el miércoles desde el hospital donde falleció el día anterior hasta la Academia Militar de Caracas, acompañados por miles de desconsolados seguidores que se volcaron a las calles para darle un último adiós.
El féretro cubierto con la bandera tricolor de Venezuela y adornado con flores inició su recorrido por la capital venezolana sobre un automóvil gris flanqueado por miembros de la guardia de honor presidencial y al ritmo de una banda militar.
El cuerpo de Chávez será velado en la Academia Militar, que el líder siempre consideró como su «alma mater», hasta el viernes, cuando se celebrará el funeral de Estado al que está previsto que acudan decenas de mandatarios.
Aún no está definido dónde reposará.
Los correligionarios de Chávez se agolparon a la salida del cortejo fúnebre, levantando sus puños en señal de respeto y anegados en lágrimas, mostrando fotos, aplaudiendo y lanzando vítores al que fue su «Comandante Presidente».
Venezuela despedía el miércoles al presidente Hugo Chávez con una masiva procesión callejera pintada de rojo, marcando el fin de una era en el polarizado país petrolero que se prepara para una nueva contienda electoral entre aliados y detractores del mandatario fallecido.
Decenas de miles de seguidores del hombre que sacudió la política venezolana por más de una década tomaron las calles para dar el último adiós a su «Comandante Presidente», simbolizando el dolor de millones de compatriotas que idolatraban al polémico militar retirado como un redentor de los pobres y marginados.
«Duele mucho, fue como un padre para nosotros que nos enseñó a amar la patria, a cuidar nuestro futuro y nuestra soberanía», dijo entre lágrimas Madeleine Gutiérrez, arquitecta de 29 años, mientras se abrazaba desconsolada con otros correligionarios en la simbólica Plaza Bolívar de Caracas.
El cuerpo del dignatario será trasladado más tarde el miércoles a la Academia Militar de Caracas, donde será velado hasta el funeral de Estado el viernes que congregará a presidentes de toda la región y el mundo. Las autoridades todavía no han confirmado dónde reposarán sus restos.
El miércoles por la mañana comenzaron a llegar los primeros presidentes aliados del líder venezolano, como la argentina Cristina Fernández, el uruguayo José Mujica y el boliviano Evo Morales, mientras el Gobierno recibía mensajes de condolencia de todas partes del mundo, desde Estados Unidos a Siria.
En la mañana, las Fuerzas Armadas despidieron a su Comandante en Jefe con 21 salvas en su honor que retumbaron a lo largo y ancho de la nación caribeña, mientras los altos mandos militares prometían defender la ruta constitucional.