Algunos todavía no procesan la magnitud de lo logrado. Otros empiezan a tomar conciencia.
«No nos hemos dado cuenta todavía», expresó el mediocampista Celso Borges luego del empate sin goles con Inglaterra que dejó a Costa Rica primero en el grupo más difícil de la Copa Mundial, superando la mejor actuación de su historia.
«Hay que ser sinceros, se hizo algo muy grande», acotó su compañero Bryan Ruiz.
Costa Rica no sobrevivió a la primera ronda en dos de los tres mundiales que lleva disputados. En el tercero, el de 1990, un equipo dirigido por Bora Milutinovic avanzó a la segunda ronda como el segundo de su grupo, con dos victorias y un revés. En octavos de final cayó ante Checoslovaquia.
Es por eso que, incluso si pierden su partido de octavos de final, el primer lugar en la fase de grupos es el mejor desempeño jamás logrado por un equipo tico en un Mundial.
Y lo más notable es la categoría de los rivales que enfrentó. Antes de empatar con Inglaterra (un título mundial) había vencido 3-1 a Uruguay (2) y 1-0 a Italia (4).
Por más que diga que todavía no ha tomado conciencia de lo logrado, Borges sabe que es algo grande.
«Llevamos años oyendo hablar del equipo del 90. Muchos jóvenes no vivieron eso, pero ahora estamos creando nuevas memorias para ellos», declaró el volante, quien casi le da la victoria a los «ticos» con un tiro libre.
«La vi adentro. Me emocioné», confesó.
Le pelota buscó un ángulo alto, pero el arquero Ben Foster logró desviarla en forma espectacular.
El técnico Jorge Luis Pinto dijo que le «encanta que Costa Rica reciba esta alegría. Me gusta que se sientan alegres. Algunos no creían. Que lo disfruten también ellos y que nos sigan acompañando».
Los costarricenses esperan ahora a un rival de menor categoría que la de los que ya enfrentó. Como ganadores del Grupo D se toparán con el segundo del Grupo C, que podría ser Colombia, Costa de Marfil, Japón o Grecia.
«No vamos a menospreciar a nadie», aseguró Borges. «Los que avanzan a la siguiente fase son los mejores. Por algo avanzan. La historia no cuenta».
«Pensamos que somos los más débiles», añadió Ruiz. «Ahora que tenemos una reputación los rivales nos van a estudiar más».
«Además, favoritos son los equipos que tienen más experiencia» en los mundiales, dijo el atacante del PSV de Holanda, quien hizo una pisada de balón de media vuelta que enloqueció a la tribuna del estadio Mineirao. Dejó desairado a su rival y encaró hacia el arco contrario.
«Son circunstancias del partido. Vi que la podía hacer y la hice. Y seguimos con la pelota hacia adelante», manifestó.
Ante Inglaterra los costarricenses mostraron el oficio que tanto elogió su técnico Jorge Luis Pinto esta semana.
«No podíamos arriesgar», comentó Ruiz. «Había que manejar el partido y evitar desgastarse, pensando en lo que se viene. Quisimos ser ordenados, tener más la pelota y ahorrar energías».
El técnico Pinto afirmó que no le interesa quién será el próximo rival.
«Estamos preparados para lo que venga», manifestó. «Somos respetuosos de los que puedan llegar. No nos sentimos favoritos. Pero vamos a darlo todo. Estos tres partidos nos dieron confianza, seguridad, estabilidad».