LUZ ARDIDEN, Francia – En la primera etapa de la alta montaña del Tour de Francia 2011, el espectáculo ha estado garantizado gracias a la escapada en la ascensión, hasta ahora inédita, del puerto de Hourquette d’Ancizan, y después sobre los repechos del Tourmalet, que finalmente ha coronado Jérémy Roy.
Sin embargo, ha sido en la subida a Luz Ardiden donde Samuel Sánchez ha comenzado su camino hacia la gloria, adjudicándose 10 años después de Roberto Laiseka, la segunda victoria de etapa de la escuadra vasca Euskaltel-Euskadi en el Tour de Francia.
El campeón olímpico ha resistido al grupo de los favoritos, y más concretamente a Fränk Schleck, que se ha desmarcado de sus rivales en los últimos 4 kilómetros. Thomas Voeckler, que ha terminado 7’’ por detrás de Alberto Contador, conserva el maillot amarillo, mientras que Arnold Jeannesson, 12º en la etapa, se hace con el maillot blanco.
En esta primera etapa de montaña se expuso las debilidades del campeón, ya que Contador, que arrastra problemas en una rodilla, finalizó a 43 segundos de su compatriota el asturiano Sánchez que ganó la etapa con siete segundos de ventaja sobre el belga Jelle Vanendert, con quien atacó en la última de las tres cumbres de la jornada.
El líder de la carrera, el francés Thomas Voeckler, cruzó la meta a 50 segundos de Sánchez y conserva el maillot amarillo.
Clasificación duodécima etapa:
1. Samuel Sánchez (ESP/Euskatel) 6h 01:15
2. Jelle Vanendert (HOL/Omega-Pharma) a 07
3. Frank Schleck (LUX/Leopard) a 10
4. Ivan Basso (ITA/Liquigas) a 30
5. Cadel Evans (AUS/BMC) m.t.
6. Andy Schleck (LUX/Leopard) m.t.
8. Alberto Contador (ESP/Saxo Bank) a 43
9. Thomas Voeckler (FRA/Europcar) a 50
Calsificación general:
1. Thomas Voeckler (FRA/Europcar) 51h 54:44
2. Frank Schleck (LUX/Leopard) a 1:49
3. Cadel Evans (AUS/BMC) a 2:06
4. Andy Schleck (LUX/Leopard) a 2:17
5. Ivan Basso (ITA/Liquigas) a 3:16
6. Damiano Cunego (ITA/Lampre) a 2:22
7. Alberto Contador (ESP/Saxo Bank) a 4:00
8. Samuel Sánchez (ESP/Euskatel) a 4:11
9. Tom Danielson (USA/Garmin) a 4:35