Uno de los artistas visuales contemporáneos más destacados es Xu Bing, nacido en 1955 en China y residente durante varios años en Estados Unidos. Xu Bing ha desarrollado cierta predilección por las instalaciones, de entre las que destacan Book from the Sky (1990), The Glassy Surface of a Lake (2004) y Where does the dust collect itself? (2004); por esta última se hizo acreedor al premio galés “Artes Mundi”, uno de los más importantes que se otorgan a artistas contemporáneos en el Reino Unido.
En su más reciente instalación, Tobacco Project, Xu Bing explora la producción y la cultura del tabaco, su comercio mundial, el gran poder que han conseguido ciertas tabacaleras, lo irónico que pueden resultar los avisos preventivos impresos en las cajetillas y otros temas en torno a dicho producto. En Tobacco Project destacan una enorme alfombra escultórica hecha con medio millón de cigarrillos imitando la piel de un tigre y, por otra parte, un no menos descomunal libro hecho con hojas de tabaco, entre otros objetos también de grandes dimensiones.
Xu Bing: Tobacco Project se exhibe en el Virginia Museum of Fine Arts hasta el próximo 4 de diciembre, y a partir de enero de 2012 en el Aldrich Contemporary Art Museum en Connecticut.
